〖分享〗美国的穷人

抹布一样的人生

——智陈博士 新浪博客
【智陈博士：中国的经济在快速发展，经济总量已到世界第二。但是，贫富差距也在急剧加大。这是一个大问题！同样，美国也是一个贫富差距很大的国家，而且有很多年了，也没有解决好。不过，美国有没有采取措施来解决、缓解这个问题的呢？
措施是有的，美国的主要措施是：对全国贫困户（不分城市、农村，也不分农民、工人）进行统一划线[注1]，2010年规定1人之家年收入$10,830，2口之家年收入 $14,570，3口之家年收入$18,310美元，等。低于该线的就是贫困户，政府给予下列补助：(1) 食品卷（约每人每个月167美元 [注2]）、房屋补贴等；（2）免费医疗服务；（3）子女免费义务教育，公立学校1-12年级全部免费（书簿费也免），在学校免费午餐。读大学政府无息贷款等。
老年人也是照此办理 （与子女的收入无关），老年人照顾的更多。另外，贫困户生孩子从母亲怀孩子开始就接受免费的产前检查，免费（母亲）营养食品；生孩子的住院费、婴儿配方奶，纸尿片等全部免费。
从这里可以看到，美国政府是在吃、住、医疗、教育这几个生活的最基本需求方面来保证贫困家庭的基本生活。[注3] 当然，这是最基本的，谈不上“幸福”生活。不过，人就是这样，能吃饱饭，病了可以得到医疗，孩子也能得到教育，人就会安定一些，一般社会就不容易出大乱子了。
下面转载的是作者罗慰年的博文，谈到美国地方政府尝试帮助贫困家庭与富裕阶层“和平共处”的努力，这确实是不错的办法。[注4]
那么，中国社会，是否可以借鉴美国的做法？

注1：两个地方阿拉斯加、夏威夷单列，略高。
注2：每人一个月167美元的伙食费在美国是可以的，大概可以买：15公斤泰国香米（22美元），5公斤猪肉（～22美元），5公斤牛肉（～33美元），10公斤牛奶（～15美元），2公斤鱼（～15美元），10公斤大小白菜（～30美元），5 公斤苹果（~18美元），及若干辅助食品。当然这些价格多是平民食品的平均价格（贵的就不买了），不过这些还是够一个人能量需要的。其实许多人没有吃那么多。
注3：美国的贫困户是相对的贫困。2005年出版有关美国贫困户的调查报告：“46%的贫困户拥有房产。一个典型贫困户所拥有的房子，平均有3个卧室、1个车库、1个阳台；美国贫困户人均住房面积超过巴黎、伦敦、维也纳等城市的人均住房面积。75%有1辆车；30%有2辆车；97%贫困户家里有一部彩电，50%有两部或更多彩电；76%有空调；73%有微波炉；62%有有线电视；33%有洗碗机。从营养消耗来看，美国贫困家庭儿童的平均蛋白质、维生素、矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样。大多数情况下，他们的蛋白质消耗量甚至超过健康标准一倍，也就是说，大多数贫困家庭儿童存在过度营养问题……”
注4: 为什么美国的联邦政府与地方政府会制定一些“好政策”来帮助穷人？ 我们想，其中一个主要原因是：穷人手里有选票！在选总统、州长、市长、国会议员、州议员时，一人一票，一个穷人是一票，世界首富也是一票。你要是想当选，你就得听到各族群、各阶层的声音，照顾到各方的利益，包括穷人的利益！

穷人的天堂在哪里？
罗慰年
    有人说，美国是穷人的天堂。是不是天堂，端看每个人对天堂的理解。读到一篇文章，说的是一个来自中国的新移民的故事。这位新移民在美国当卡车司机。他说， “美国是中产阶级和富人养穷人。我的邻居，一些黑人和南美国家来的人，许多根本不干活，就靠吃政府救济，生一个孩子政府补助800美元，生上5、6个根本不需要上班，孩子上公立学校不要钱，靠救济就能活得非常好了。美国有非常多的慈善基金，经常有来小区送米、油和面包等等的。政府的医疗保障也非常好，看病基本不要钱，上次政府组织妇女体检乳腺，到医院体检不但不要钱，还给了我太太30美元，随后政府派人送体检结果又给了30美元。”他得出的结论是，美国是穷人的天堂。
　　这位卡车司机所说的故事，耳熟能详，在美国很有代表性。“靠救济就能活得非常好了”，并不是对所有人都适用。对于意志不坚强、不想就业的人，也许吃救济的感觉非常好。对于还有些自尊的人，嗟来之食，吃在口里，苦在心里。
　　美国政府鼓励就业。华人勤劳，多少出来做点事。这位卡车司机，去年交了600美元的税，政府不但退了他交的税，还补回他1400美元。他现在住在政府提供的公寓里，只需要每月交300多美元左右的房租。
　　他说的政府提供的公寓，是一种廉租房，是政府盖的楼宇——政府楼。它们多建在纽约的贫民区，比如布朗士、哈林。而修建大量政府楼的直接后果便是社区出现“低层次、低教育；高失业、高犯罪”的类似中国“城中村”的城市贫穷社区。因为治安问题，纽约中国人一般不会选择房租便宜但治安不好的政府楼居住。
　　70年代起，纽约政府认识到由政府盖政府楼，有很多弊端，于是，走出“廉租房”的误区。改变了集中在一个区域建造大批穷人和老人公寓的做法。改为把政府补助的住房计划，分摊到新盖的大楼中。具体点讲，就是要从纽约政府手里拿土地的私人开发商，必须在计划中列出将拿出多少单元来给穷人住，包括要建多少公共场所，有没有为低收入家庭儿童的托儿计划。这样一来，让穷人跟富人住在一个社区，让穷人也能住上舒适的公寓。政府把为穷人盖房的责任落实到每个开发商头上。
　　我认识的一位沈先生便住在纽约曼哈顿上西城的这样一栋贫富共存的大楼里。故事要从上世纪90年代初讲起，纽约一个开发商在从市政府获得土地。在规划设计时，美国住房和城市发展部要求开发商拨出20%单元，给中、低收入家庭居住。1995年，一幢35层高，500个单元，一幢19层高，200个单元的二幢大楼落成了。这时，开发商动脑筋，要把19层200个单元那幢单独提供给政府，照顾穷人居往。纽约市政府一口拒绝。开发商不得不按照政府的要求，在二幢楼中各划出20%出来，让政府补贴穷人居往。
　　沈先生说，“现在，同一电梯下来，一个是华尔街年薪30万的西装毕挺的白人男士，一个是在唐人街衣厂剪线头的中国老太太。白人男土居住约75平方米的二房一厅，租金是每个月2650美元，而唐人街衣厂中国老太太在相同的单元居住，每个月只要付480美元租金。差额部分由政府补贴给建商。”
　　纽约市政府，通过不断完善的法律和政策，把穷人和富人安置在一栋楼里。使贫穷的市民也能够住在曼哈顿这样的闹市，避免一个社区贫富绝对分离。沈先生说，“由于政府不再集中建造廉租住房小区，低收入家庭的住房就融入在纽约市的不同地段，不同民族，不同阶层，解决了社会和谐问题。”

罗慰年，现旅居美国纽约。喜爱研究异域文化，风土人情，倡导世界观，中国观。