「红宝石」（Ruby）专指因含有「Cr，铬」元素而呈现红色的

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「红宝石」（Ruby）专指因含有「Cr，铬」元素而呈现红色的宝石级「刚玉」（Corundum），主要成分和「蓝宝石」（Sapphire）同样为「三氧化二铝」（Al2O3），具有仅次于钻石的硬度，是世界上最珍贵的五大贵重宝石之一。红宝石是7月的诞生石。
「红宝石」的英文名「Ruby」源自拉丁文「Ruber」，意思是红色。
红宝石的历史
「红宝石」是历史上地位最显赫的彩色宝石之一，在《圣经》里曾经被提到过4次，在古老的梵文中，「红宝石」被称为「Ratnaraj」，意为「王者之石」（King of precious stones）。
公元一世纪，罗马学者大普林尼（Pliny the Elder）就在其著作《自然史》（Natural History）中描述过红宝石的坚硬和密度。古印度人认为向黑天神（Krishna）供奉红宝石的人，将被转世为帝王。
红宝石的颜色和特征
让「红宝石」出现红色的元素是「铬」（Cr），品质优良的红宝石在阳光下会如同「燃烧的血液」，其实是因为「红宝石」中的「铬」让其在可见光照射时产生红色荧光，进一步提升了红宝石的红色。
不同母岩中形成的红宝石，有时还会含有「铁」（Fe）或「钛」（Ti）等元素。铁元素会影响到红宝石的荧光效应，因此含铁高的红宝石会偏暗；钛元素则会让红宝石产生蓝或紫色调。
红宝石的产地
「红宝石」最著名的产地是缅甸抹谷（Mogok），这里的红宝石产自含铁少的大理岩，颜色鲜艳并且具有强荧光效果，是价值最高同时也最稀有的产地。
「红宝石」目前产出最高的矿区在非洲莫桑比克（Mozambique），这里在2009年发现大储量的红宝石矿，并迅速成为全球最主要的红宝石产地。不过莫桑比克的红宝石因为含铁较高，在红色高饱和度的情况下会偏暗，并且鲜少具有荧光效应。
除此之外，马达加斯加（Madagascar）也是优质红宝石的产地之一，这里产出的红宝石会略偏粉色；泰国红宝石产自玄武岩，有较高的铁含量；越南、阿富汗、塔吉克斯坦、印度、俄罗斯也会出产一定量的红宝石。
值得注意的是，并非所有来自缅甸的红宝石都具有高价值──距离抹谷约200公里的孟素（Mong Hsu）也在90年代发现了红宝石矿，这里出产的红宝石偏紫偏暗，价格远低于抹谷出产的红宝石。
红宝石的品质分级
色彩、重量、切割、净度都是影响红宝石价值的重要因素。
欧洲人将颜色最艳红的红宝石称为「鸽血红宝石」（Pigeon Blood），原本特指产于缅甸的具有强荧光效果的红宝石。
不过，目前一些商业鉴定机构如 GRS 也会将无荧光反应、但是红色饱和度达到一定水平的非洲红宝石称为「鸽血红」。
红宝石的优化处理
由于红宝石过于稀少，矿区会在1000度左右高温加热颜色偏深、含有紫蓝色调的红宝石，加热后的红宝石会呈现更鲜艳的色彩。在相同品质下，加热红宝石的克拉价格只有未经处理红宝石的四分之一。
红宝石往往多裂隙，加热过的红宝石有时还会进行铅玻璃填充以改善净度，这种红宝石的价格只有未经处理的几十分之一。
「红宝石」的佩戴与保养
红宝石是耐久度非常出色的宝石，摩氏硬度高达9，未经填充处理的红宝石可以通过超声波清洗器清洗。
红宝石可以被钻石划伤，避免红宝石与钻石直接接触。