以南加州大学为例(如下图所示),在一个学生毕业前90天内即可去申请OPT,但是必须在毕业前3周确保OIS(Office of International Office国际学生办公室)收到申请。而OPT开始的时间一般是在毕业后60天内。但是,请注意,对于同一个学生来说,每个Degree Level(学位等级)只有一次OPT的机会,换句话说,如果你在美国先读了一个Master,然后申请了OPT,那么在OPT结束后你又读了一个Master那么你就不能再申请OPT了。而如果这个时候你选择是继续读PhD,那么在PhD结束后你还可以继续申请OPT。
如上我们所说的OPT时长仅仅是对于普通专业的学生,但是对于STEM专业(science, technology, engineering, mathematic)(回复STEM看STEM列表)的学生来说,顺利找到OPT的工作,就可以申请把OPT延长至29个月,所以STEM学生能有2年抽H1B的机会。这样就大大增加了拿到H1B的机会。从这点也可以印证我们上面所说的在就业方面,理工科更有优势的观点。这也说明其实美国政府也是欢迎有技术能力的外国人在美国工作的,另一方面也可以说,美国政府也在保护本土人的就业环境。