自18世纪60年代开始,英国与她在北美的殖民地之间的分歧日益扩大,促成了激进爱国主义传统的形成,在“法国大**”的影响下,这种爱国主义传统最终产生了联合爱尔兰人社会(Society of United Irishmen)。1798年,联合爱尔兰人社会在爱尔兰举行了一次起义,但被镇压,而1800年的 《联合法案》在英国和爱尔兰之间建立了综合的议会联盟。
政治方面,追求旧教的解放在19世纪占居主导地位。1829年,由丹尼尔·奥康乃尔(Da n i e l O’Connell)领导的旧教赢得了参加议会的权利,此后,还进行了一连串改革或解散大不列颠与爱尔兰联盟的活动。