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这是网友写的申请美国大学的感想，供大家分享。
前记
现在算起来，美国大学申请已经结束了几个月了;从准备SAT到最后写essays，真是一段纠结而痛苦的日子，感慨万千啊。答应给一位挚友帮忙来写这个东西，当然也是更希望能给看过的applicants或多或少地提供点帮助和启发。
相信每个打算去美国上大学的同学都应该很清楚申请所需要的东西，但是for the sake of discussion我还是列出来比较方便(in no particular order):
1)Essays (也就是最主要的personal statement, 还有各个学校的supplement)
2)recommendation letter
3)SAT results
4)school transcript
5)填写commonapp上的各种forms (当然像UC一类的不是commonapp的学校就另当别论了，不过总有类似的application forms)
看完这个list，估计第一个问题都是，这么多东西有木有个主次之分。抛去commonapp forms不说，因为这个是最基本的，根据我自己的了解还有各种道听途说，应该是：school transcript>=essays>SAT>=recommendation letters. 我曾经收到过Kalamazoo College 的admission information，里面讲 school result 40%, essay 40%, SAT 10%, others 10%. 不过话虽然讲，我还是觉得应该把school results, essays 和 SAT 一视同仁，尤其是对于SAT的态度上。尽管我们可能有耳闻某某某SAT才刚过2000就被harvard给录，但是毕竟这种人应该是极少数吧，不具有代表性。 对于SAT，宁可信其有不可信其无，应该还是要当做一个硬指标，努力争取一个high score，不说能有什么extra credits吧，at least不要当个绊脚石。
SAT
既然要争取一个high score，那么什么算是high score。。。貌似木有一个absolute benchmark，但是在我申请的时候，一般都是目标2300以上，实际操作2200以上已经勉强接受。当然分数的质量，也就是每个section的分数很重要，有时候大学看的只是math 加 reading 的成绩。Math我就不多说了，作为中国学生，都应该目标800;reading的难度虽然比较大，但是目标700以上，是比较好看的成绩了。
因为SAT每年很多次，所以可能有人会问SAT可以考几次。貌似事不过三的说法比较流行，但是大言不惭的说，本人和一位室友都考了四次，介于最后都拿到了offer，也就是说三四次应该都没什么问题。话虽如此，也不能十次八次地整，在准备充分的情况去考，因为貌似有理论讲，三四次地考SAT，steady progress比较重要，每次都有些进步比较好。
再讲讲score choice，就是所谓的拼分，SAT允许大家使用所有考试中每个section最好的那个成绩。不过有个别学校要求SAT result from one seating，在报学校的时候事先了解清楚比较好，但是绝大多数学校还是可以用score choice的。
Essays
毋庸置疑这是整个application中非常非常重要的一环，因为成绩不是很好的同学，可以用一篇完美的essay打动admission officer;成绩很好的同学也有可能因为一篇平庸的essay而录取几率大减。如何写一篇可以打动人心的essay。。。。。真是一个没有答案的永恒的探讨。(貌似跟没说一样)我就说说我写essay的所谓的经验吧。
首先确定essay写什么，personal statement是有几个题目，不过因为最后那个topic of your choice,也就是说写什么都可以。既然是personal，从自身出发，可以像巴神那样思考一下人生，回想一下自己的人生历程，有没有什么刻骨铭心、让人难以忘怀的经历(或作为当事人，或作为旁观者)。一般这样的经历都是很好的素材，对于个人而言具有很重大的意义，引用我们老师的话就是“evolution”，从中有所感悟、认识、进步和成熟。而且因为是自己的亲身体验，应该比较好写自己的感慨，尽量随感而发，不用像挤牙膏一般凑字数。举个这方面的例子，就类似于自己的亲朋好友不幸逝世，这种比较impactful的事件。
再说说这个字数限制，最近commonapp上对于PS加了个500 words的字数限制，但是这个500并不是一个硬性数字，少量的超出是可以允许的，貌似到达600都是没有问题的。但是这个字数限制的出现还是迫使我们对PS的内容和语言进行精简，对于叙事没有必要长篇大论，抓住重点，一两句点出精髓，勾勒出一个个具体的瞬间来进行描述，这样也比较生动，而不是乏味的陈述。语言简单也没有关系，简单的词汇和句型一样可以传达很丰富的东西。
如果能顺利写完一篇满意的PS，可以说大学申请就成功了一大半了。另外的essays就是不同学校的supplement了。你报的学校给你个题目，你回答就可以了。这个不是非常重要，只要根据自己的理解和想法，如实进行回答就可以了，当然没有对错。一般supplement也不是很长，几十字到两三百字不等。也有像Rice University一样，直接一个几千字节的东西，够崩溃的，不过还好这样的学校是少数;当然也有不要supplement的学校。
Recommendation letters + commonapp forms + school results
这个没什么说的就放一起了，先说推荐信，除非能有什么极具影响力的人(例如你报的学校的教授)能写个介绍信，一般的介绍信，只要不说你不好就没有问题了。
Commonapp form 就照着填就行了，我唯一想说的是里面activities那个部分，总共能最多写10项。反正又没人检查，我认为就把能算作activities的“activities们”都写上吧，还是那句话，不说有用，起码没坏处。还有那个1000 characters的一个活动的描述，还是不要偷懒了，好好写吧。我拿到的admission letter上面就有AO写的话提到我写的那个活动，证明他们看得还是很详细的。
后记
希望写的东西能够给看过的人有所帮助，其中都是我个人的感受和理解，可能有不到位的地方请各位谅解。最后当然要wish everyone good luck，都被自己的dream school录取!!!
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发表于 2014-11-3 13:08:00
