从本科极低GPA，到拒绝哈佛offer，我用了3年…

想去海外的喵

本科:东南大学
GPA：3.0 (WES2.82）
硕士:复旦大学
GPA：3.5 (WES3.43)
TOEFL: 105
GRE: 154+170+3.5

申请结果
Emory PhD in Environmental Health Sciences（去向），Harvard MS in Environmental Health

前言
对于写这份申请总结的态度，其实一开始我是拒绝的。在漫长的申请季，我阅读过无数大神分享的经验及总结，与他们相比，我的背景和申请结果就显得乏善可陈，能带给大家的帮助也十分有限。然而，正态分布有头就有尾、有右就有左，留学大军中除了三维完美、offer数到手软的大神，更多的是背景各异，优劣势都有的普通同学，甚至还有一小部分像我一样存在明显短板的“小弱”。因此，我决定写下这份心得，希望能通过我这个特殊的case，能让不那么乐观的同学们有所感、有所得，并最终走出属于自己的申请道路。在申请过程中，你的帮手有父母、亲友、师长以及世毕盟（GGU），而你的敌人只有一个，那就是你自己。
PS: 鉴于不同学科之间的申请存在一定的异质性，本文仅适用于公卫学院下的相关学科，对其他学科的参考价值有限，希望大家能结合自己的实际情况进行阅读。

01关于GPA
GPA，尤其是本科阶段的GPA，是一个老生常谈的话题，也是在申请过程中绕不过去的一道大坎儿。换位思考而言，Committee成员对你的第一印象来自于申请时提交的书面材料，这无疑是一个先入为主的过程，而GPA这个指标较为客观的反应了你的学习能力。尽管GPA高并不意味着录取，但如果你GPA below average，甚至像我一样不足3，那么一定会给人一个较差第一印象，committee在审核你的材料的时候就会更为苛刻。这是人之常情，如果你成绩好，那么在文书上吹吹牛也会显得很有道理，如果你成绩差，文书写的像花儿一样也有油嘴滑舌之嫌。不要指望招生官去相信你那套：“我翘课、挂科、补考，但我知道我是好学生。“的说辞，因为你自己都不信。
当然GPA不足的同学也不要太绝望，这是有补救措施的。个人认为重修刷分>有良好的上升趋势>有比较好看的研究生GPA/无论如何，做点事总比混吃等死强。所以还没有毕业的同志们一定要珍惜不可多得的刷分机会，年轻的同学们一定要把握好剩下课程的绩点！此外，值得一提的是，由于不同学校的给分政策差异较大，有些规则对出国党并不友好（点名强制正态分布且限A的某旦），如果有高的排名的话也会是一个很好的补充材料。
由于我是硕士期间才下定决心准备申请的，对于自己烂泥扶不上墙且改变不了的本科GPA也纠结和头疼了很久。不过好在整体上升趋势是好的，尽管大一到大三的GPA仅在2.0上下徘徊，痛改前非后我大四、大五及研究生的成绩（3.5）和毕业设计（4.0）做的都不错，算是勉强给招生官塑造了一个浪子回头的形象。GPA虽然不是申请的全部，但也绝不是一件小事，切勿放任自流，给自己的申请增加不必要的难度。特别是对于规划比较早的同学，你们的GPA还没有定型，命运还把握在自己手中。已经毕业且GPA较低的同学也不要恐慌，申请材料的审核是一个综合的过程，把自己忽悠瘸了，拄个拐儿还是能扶起来再战的。
一句话总结，GPA的重要性和高低不是线性相关的，到了一定的分数（3.5）以上，拼的就是其他东西，但如果低于一定分数（3.0），一定是要花大代价去弥补的。最后友情提醒，
WES一定要早做(预留三个月起步，我的WES做了整整两个半月！)，学信网是你从未遇见过的神·猪队友，要多墨迹有多墨迹，举报投诉全都不怕，如果因为WES的问题毁了你的申请季那就太得不偿失了，这是血的教训！
02关于标化
对于G、T考试的态度，我本人以及我在美帝的导师都认为是“过线即可”。刷的很高不见得能弥补你在其他方面的短板，但低于要求也会出bug的，一般来说320的G和100的T（S23+）就足够用了，高的标化不能弥补GPA上的劣势，建议不要在这个上面动太多脑筋，对于需要一定的数理基础的学科（比如公卫），尽量把Q考到170分，对于中国学生来说不会太难。
由于医科硕士的日常工作任务很重（9/12/7是常态），所以在备考时间不充分的条件下我采取了先G后T的战术，先通过GRE考试大幅扩增自己的词汇量，再乘胜追击拿下TOEFL。最终结果也比较顺利，分别在去年的1月（G）和3月（T）一次性考出。标化成绩我建议是尽量在申请当年的暑假前完成，之后会很忙，再花时间去准备这些会亏时间，而且在申请季惦记自己的标化考试会成倍增加你的压力和焦虑情绪。
托福考试一般都是有明确的要求（大部分的项目都是100），GRE考试可以参照院系给的统计数据，没有的话不妨问问过来人或者小秘以及时获取第一手信息，避免无意义的刷分哦。
03关于暑研
暑研是PhD的申请过程中的一个十分重要的非必需环节，一方面可以帮助你提前了解美国的科研生活，收获一封有价值的推荐信；另一方面可以在院系中刷出一些存在感，至少为自己赢得一次面试的机会。实乃提升背景，接近Dream school之良药。暑研就像是相亲，纸面上的东西（GPA，G，T，文书等等）再出彩，不如见面聊聊才知道是不是你的菜。
在申请暑研以前，要对自己去做什么内容有一定的规划，陶瓷邮件应该包括但不限于你会做什么、你想学什么、及你能为对方带来什么这些内容。没有教授会愿意花费宝贵时间带一个与自己没有关系、没有规划、不知道是不是来捣乱的愣头青，只有当他们认可你的态度，从你严谨的规划中看到了你的科研潜力之后，才会下功夫培养你。陶瓷最好是重点投+海投相结合，对于特别感兴趣，方向match且是dream school的教授，仔细修改并有针对的发邮件，另准备一部分模板海投试试水。石沉大海是常态，千万不要惊慌，收拾好心情再投下一份就是了。
在国外安顿完毕后尽早开始你的项目，两、三个月的科研周期非常短暂，很容易在cultural shock或者走马观花中荒废掉。暑研期间一定要保证和教授的沟通频率，可以采取weekly report的形式，也可以是weekly meeting的形式，走之前最好能对自己的成果和收获做出总结，力所能及的话要尽量写出科研论文。有始有终，做到这几点，想拿不到强推都困难。
我的暑研是在Emory完成的，导师做的是我很感兴趣的方向，过程和结果都比较愉快，所以申请完后早早完成了committee的面试并拿到了这个offer，并withdrew了其他意向不是很强的项目，提前结束了申请季。暑研真心是一个很好的平台，可以有效弥补背景上的不足，用实际行动告诉教授，你远比他从成绩单上看到的你要更强、更match、更有潜力。
如果是本科生申请国外暑研受挫的话，也可以考虑在国内高校做一期项目。选择导师的时候不要光看牛不牛，也要看看他和你的梦校有无connection，如果有connection的话他的推荐信可能更吃香。最后一定记得主动去要推荐信，为你的暑研注入灵魂。
04关于推荐信
对申请而言，推荐信的重要性不言而喻。确定推荐人不应该是临时起意，而应该是蓄谋已久。也就是说，在你开始规划申请的时候，你就要开始规划申请人了，因为一封有灵魂的推荐信是以推荐人对你有足够的了解为基础的。假设在推荐力度相同的情况下，建议优先考虑推荐人和你的梦校是否有足够的connection，然后再考虑推荐人在领域内的知名度。一封熟人的推荐信相当于有人在committee的耳边帮你吹风啊老铁，自己想想优势有多大吧。
此外呢，选取推荐人的时候可以有不同的侧重，比如有些是你社团/学生会工作的负责老师，有些是你科研项目的导师，有些是你上课的老师。这样可以帮助committee全面的了解你这个人，增加申请材料的宽度。当然如果是科研型硕士或者PhD的话，三封都是科研角度的推荐信也未尝不可，总之结合自己的申请目的和program的特点，怎么舒服怎么来是不会错的。物色推荐人切记时要切记对方需要对你有足够的了解，并且最好能确保对方会给你强推，这比“牛不牛“要更重要，空洞的推荐信除了凑数一点用都没有，而一封黑推更有可能直接让你吃到rejection。
大部分同学应当都会需要自己去起草其中的部分推荐信，然后交由老师修改，这种时候千万不要脸皮薄，夸自己要下得去嘴。结合自己和这个老师共事的经验，有理、有据、有节的包装自己。人饰衣服马饰鞍，一看长相二看穿。尊重事实和合理包装并不冲突，最后交由推荐人把关即可。
最后我的推荐信是由暑研的导师+一封上课的老师（JHU）+我在复旦的导师为主体的。这个组合能充分反应我在这个学科中的科研能力，并且这些老师和目标学校有很强的connection，对我也有比较充分的了解，为申请增色了不少。
05关于PS
PS是硬件材料已经确定之后，最后一个供你发挥主观能动性的地方。PS的写作过程应该全程和你的培训师及mentor协同起来，在初稿写成之前，先根据你的经历整理一个outline，然后和他们讨论这个outline的可行性，最后填充。PS的整体结构和思路是你最应该操心的事情，因为你的mentor和培训师对你经历的了解是十分有限的。初版如果不能确定哪些经历要放，哪些经历要删的话可以都写上，删东西总比加东西方便。
相信有一部分同学是像我一样偏理科比较厉害的，文章只能写的中规中矩，谈不上优美，更玩不出什么花样。这也没关系，在写PS的时候注重整体的逻辑性就好，重点在于把故事讲完整，把你想要展示给committee看的内容，以及能帮助你从重多申请者中脱颖而出的内容完整的描述出来，优先展示你和申请的项目有多匹配。还是和上面说的一样，申请就像相亲，好不好是一回事，两个人过日子，终究还是要看匹配不匹配，你写了一堆花里胡哨的东西，但和对方项目没有关联，鸡同鸭讲，那又有什么意义呢？
一个好的PS是有干货的，不要过度的把重心放在辞藻上，这些事情Mentor和native speaker会帮你解决。文字一定是你最不需要去考虑的东西，逻辑，内容，闪光点，和对方如何match，考虑好这些内容，剩下的事情请相信GGU。
06关于GGU
写到这里，终于可以说一说申请过程中一直想说但没找到机会说的话。首先一定要感谢在我的申请过程中一路陪伴我的培训师姐姐，焦虑的时候（尤其是WES期间）,一天能骚扰她800遍，但她总是不厌其烦的解决我的问题，并且在很多方面（比如和学信网**）经验十分丰富，而且对申请的关键时间节点的提醒总是很准时，实属重度拖延症患者的福音。然后是我的mentor姐姐（Harvard博士毕业），专业知识过硬，英语水平扎实，屡次把我的“买家秀”版 PS、套磁信修改成了“卖家秀”版。并且指导我顺利通过申请的最后一关-面试。整个申请过程中，从她这样的过来人身上学到了很多东西，甚至受益终身。
GGU其实并不是一个保姆式的平台，它更适合有一定自主能力的人。如果你干劲十足，只是缺乏有真知灼见的引路人的话， GGU一定会是最适合你的那位。
07写在最后
申请是科学，也是玄学。在“听天命”之前，我们要先“尽人事”。这是一个不断的走出“舒适区“的过程，一分耕耘不一定有一分收获，但一定好于停留在原点。