美国升学，该如何选择“保底学校”？

小小琪小小小迪

一说到升学，无论是中国家长还是美国家长，即使自家孩子再优秀，学习成绩再出众，都会有一丝丝的不安。因为，无论是中国高考的志愿填报，或是美国大学的学校申请，都存在一定程度的不确定性。
对于中国的家长们来说，在让自己的孩子勇敢往上冲的同时，往往会留下一条后路，让自己以及孩子都有一个安全保障，这样心里才踏实。
而在升学路上，这一个安全保障自然就是“保底学校”（Safety Schools）。虽说选择保底学校是人人皆知的常识，但我们还是要老生常谈地提一下，如何选择合适的保底学校。
            

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1. 保底学校的概念
首先，我们绝对不能把无可奈何，逼不得已的情况下的选择错当为保底学校。
我们常常听到这样那样的故事，某应届毕业生高考遭遇滑铁卢，原定的志愿填报计划全部作废，不得不就读于未曾考虑过的学校，这种不在原计划中的学校并不能算是常规意义上的保底学校。
真正的保底学校，应该是计划中的，就读后学生不会后悔的学校。中美升学之间存在一定程度的差异，由于美国的学校在录取学生时参考的因素较多，使得升学的容错率相对加大，因此学生更容易在升学计划中选择保底学校。
            

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2. 保底学校的标准
既然保底学校归属于升学计划中的一部分，那么保底学校中的“保障机制”就必然不能忽视，这就意味着这些保底学校能经受得起变故的测试。
在升学流程中，最容易出意外的便是学习成绩。在美国，学校主要参考的学习成绩对象便是GPA（平均分），而GPA计算的并不是一次考试的平均分，而是学生过去一个阶段多年的成绩的平均分。以升读美国大学为例，美国大学一般情况下参考的是申请者高中4年所有科目的平均分。
在所有影响大学录取决定的因素中，学生的个人学术成绩（如：GPA，SAT/ACT, TOEFL,等）是最为客观的项目，在选择保底学校时，这些项目往往成为重要的参考对象。其中，过往录取生的成绩便是最好的参照对象，而获得相关信息的途径一般为：学校官网或者学校招生办的工作人员。
在针对美国大学的查询过程中，GPA和SAT/ACT（标准化考试）基本上属于必问环节，一般人都知道要查往届录取生的平均GPA以及平均SAT/ACT；其实，往届录取生的GPA范围和SAT/ACT范围也一样重要（即最高及最低）。当学生把自己的GPA和SAT/ACT成绩与这些数据进行对比，如果自己的成绩：①高于往届录取生平均水平；②处于往届录取生成绩范围的高分段区域（或高于最高分），那么，这所学校可以算是学生的保底学校。
当然，由于美国大学没有限制申请数量，所以学生可以选择多所保底学校，确保万无一失。
            

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3. 学生对保底学校的最低要求
那么在琳琅满目的保底学校中，怎么选择自己满意的几所呢？那便是学生的需求性。
首先，便是这所学校的硬条件，如：开设的专业数量，是否有学生所想要的对应专业，专业设置的学习方向，学校的条件设备等。学校环境及教学条件的好坏，学生往往能从学校的宣传中轻易得知，但与专业相关的信息学生却未必放在心上。其实，即使有着同样的专业名字，但所学的知识却未必完全相同。以电脑科学 （Computer Sciences，简称为CS）为例，文科CS与理科CS的学习内容、课程设置、专业走向、毕业要求便存在不少的差异。只有学生确定了保底学校的专业能满足自身的需求时，才应该选择它们。
其次，便是学校提供的软条件，如：毕业走向（就业或进修），学术氛围，课外活动等。当今社会，所有人都关心就业问题，而学校的就业率、学长回访率、校友捐款率等，却能让不少学生感到一定程度的安心。因为通过往届毕业生的现身说法，学生们更能清晰地了解自己的毕业前景，才会对选择这些保底学校更有信心。
其实，除了“保底学校”，在升学路上还有着“匹配学校”以及“冲刺学校”这两类学校，以后有机会再为大家分析。