一个80后穷二代女生，留学美利坚

掌心回忆

另一个更深刻的是我当TA时的一个美国学生Jared的故事。话说07年是我点背的开始，也是点背到低谷的一年，我失去奖学金，也没有了TA办公室，每天 和我教过的一群老美学生泡在系里的公共机房里。那年寒冬的一个深夜，我坐在机房门口的bench上发呆，即落寂，又落魄，想着自己好歹也是拿了几个奖学金 的优秀applicants，怎么到如此地步。Jared看我表情不对，于是主动过来和我打招呼，
“what has happend, ××？”他很关心的询问。
“I screwed up.”(我把事情搞砸了) ，我对着他苦笑。

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我告诉他，我换了专业，换了老板，前面两年的时间基本都作废了，一切重来。我和教过的学生大体年纪相仿，关系都不错，Jared就是平时和我经常瞎侃的 学生之一。他比我还大一岁，我已经读到grad（研究生）的第三个年头，他还在读大三。我一直知道这个fact，但是基于尊重他的隐私，也一直没好意思探 究其中的缘由。那晚，Jared突然open up，开始和我讲起来自己的事情。他说：“你知道我为什么现在才读到大三吗？”我顿时来了兴趣，也暂时把自己的小悲惨抛到脑后。他开始叙述自己的往事，原 来Jared出生在一个美国富裕家庭，他的妈妈是有个有名的会计师，负责审计大公司的账目，（具体啥称号俺给忘了）。高中时候，Jared和自己的初恋打 的如胶似漆，学业搁置，于是他妈妈用钱和自己的关系把他送进了一所医学院。Jared读了两年医学院，才幡然醒悟，发现自己的兴趣根本不在学医。于是中途 从医学院quit，和女友分手，重新申请了cs的program。不仅如此，他很有骨气，拒绝了家里的资助，在usps（美国邮政局）打工给自己赚生活 费，付学费。每天白天上课，晚上还得回邮局开铲车运包裹，每天平均睡眠不超过5小时。




不仅如此，由于fulltime（全职）工作的缘故，他选课进度都比 别的学生要慢的许多。剩下一年的课程，他需要两年时间才能完成。美国计算机本科辛苦程度不亚于国内的重点高中，常常半夜还在机房coding，调试程序。 像他这么同时可以handle工作和degree的人我还是第一次见。这么拼命的美国人，我也是第一次发现。Jared对我说这些话的时候，眼睛也忽闪 着，我能看到有液体在打转。他说人一定要自己有动力，那么无论多苦都能坚持下去。其实这个我相信，美国人比中国人幸运很多的地方就是在于他们的梦想和兴趣 总是最重要的，而且有很多的机会screw up再build up， 因此才会有年轻时候混的一塌糊涂现在还能当president 的小Bush，大学里也经常可以看到很多爷爷级的人物还在读本科。

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所以，如果大家可以选择，还是选择自己的梦想，请有些骨气，自己选择的路要自己负责。不要让父母为你的梦想埋单

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第三，好学校。这个我在前面就说过了，在美国也有名校光环这一说。好学校的私人捐赠多，例如前段时间的耶鲁中国校友捐赠事件。好学校混出来的名人多，带动 了学校的人脉。好学校招来的公司多，将来毕业的选择面多。不要说美国人民势利，俺们也一样，凭着良心，你看一个清华出来的学生和一名不见经传的小破校学 生，你会认为他们是同一档次的吗？好学校见的市面也大些，容易培养气场，为啥克林顿访华去北大清华不去你学校，为啥Bill Gates来中国选择优秀学生不选你我，而选了交大复旦的学生。并不一定我们的水准比别人差，更关键的是我们在的平台。就如同一罐可乐在超市买2块，在高 档酒吧可能买10块。场合决定机会。不要说我现实，是现实教会了我这么现实。

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第四，好地段。如果你前面都觉得没着落，那么这个最容易判断。你至少得个自己选个好地方。毕竟你也将在那边度过几年的青春时光。我说的好地段是指生活方 便，例如可以很方便采购到中国产品的地方。否则你别的同学来美国后，过元宵吃汤圆，过端午吃粽子，过中秋吃月饼，生活和国内一样的滋润，你还因为买个中国 小青菜要开一个小时的车，吃顿速冻水饺都觉得是享受。那种心里的不平衡是非常可怜的。还有好地段可以治经济较好，公司多的地方。这样你找工作实习都会方便 很多，作为local的candidate，你的优势还是很大的。实在不行，你也能天天去google，yahoo门口散散步，转悠一圈，说不定哪天就碰 上你的伯乐了。

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最后说了这么多，我想告诉大家拿到offer之后，不要立马答应，或者承认给对方教授写保证书。你得等等，每个学校的offer周期都是不同的，而且有4.15协议，规定你在4月15之前是有机会反悔，对方也不能push你做决定。要合理运用自己的权利。

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可是当年的我，基本犯了上面所说的所有错误。我的高考成绩并不低，来到一所二本读大学，心有不甘，四年过的都非常压抑。那个时候我也不知道自己为什么出 国，我没有国外亲戚也并不知道国外的事情。那时候只是似乎出国才能证明我自己。在国内受教育这么多年，也好奇国外的教育制度会是如何。于是阴错阳差的走上 了出国申请这条路。由于我四年本科都像玩命一般的努力，所以我的resume看上去也甚是光彩。虽然在每年只有个位数出国的大学里面，那年我先后拿了三个 全奖offer。第一个，也就是前面提到的，来的非常早，一月开初就到了学校。第二个是三月初到的，最后一个四月才到。在offer面前，我和我的家人都 开心的有些过早。由于高考报志愿失败，这次我的父母不希望看到我有任何risk。他们非常急促的push我赶紧答应第一个offer，尽管我一再申明我相 信自己的实力，我会有连续不断的offer。具体的情况我不想细说，于是我give in 了。我明明知道自己不喜欢，可是我还是答应了，并且给我后来的advisor fax了一张手写的保证书。命运真是会开玩笑，






就在我fax 后的第二天，我接到了第二个学校的offer。那时我情绪激动，和我母亲激烈争吵。其实想想自己也很幼稚，我居然为 了说服自己的母亲，愿意以身试法，把自己搭上证明给她，她的想法是错的。可是老天一直对我都不薄，一直给了我自己挽救自己的机会，第二个offer虽然没 有改变我的决定。可最后我拿到了某名校的offer并且是我感兴趣的方向，这个offer让我欣喜若狂，决定推翻前面的offer，pursue自己的 interest。可是在我母亲的说服下，我又give in了。当时对方学校的professor给我发的信让我还历历在目，他说：“既然你不喜欢这个专业，你为什么要去呢？”我无言以对。估计是小时候看多了 琼瑶剧，和武侠片，我说：“我答应了，那么我就得去。” 我不知道该怎么拒绝那曾经一直热心帮我的小秘和非常热情联系我的教授。中国有个词叫“愚孝”，那我当时是即愚孝又愚昧还无知胆怯并且有些怀疑自己判断力， 我以为只要我一个人做了一个自己不情愿的决定做出牺牲，身边的人就都开心了。我以为年纪轻轻的时候，应该选别人认为更有前途的专业而不是自己真正的兴趣所 在。我甚至寄希望于不好好准备签证，让签证官把我第一个offer 拒签，这样我就可以名正言顺去自己喜欢的学校。这给我后面所有的麻烦和困难埋下了不详的伏笔，我现在的生活甚至也只是刚刚从那段艰难的时刻走出。这也是我 一直和大家强调兴趣重要性的原因。这个我会在后面一一道来。

但是，为什么你不能盲从，

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1. 当时我的美国朋友问了我几个问题，
第一你了解这边发生的事情，还是你父母更了解？我回答是我， 第二你经济独立吗？我从21岁就没再要过父母的钱。
第三你觉得自己是个什么样的人？我沉思了一会，觉得自己也受了这么多的教育，也还算懂事，有自己的判断力。
你的父母或者别人可能根本都不了事情的来龙去脉和背景。所以这种时候，他们做决定没有基于足够的information，并不一定比你明智。
2.不要幻想你可以向父母索赔。这不是二战，战胜国逼宫德国，把别的国家财富转移到自己口袋。这个是人民内部矛盾，你的损失也是你父母的损失，你不好 过，你以为逼你就范的人会好受一些吗？我后来非常糟糕的时候，我父母也跟着一起担心。我妈每次打电话，总是愧疚自己当时的蛮横，说自己很傻很天真，为什么 要逼我做自己不情愿的事情。没有想到事情会变的这么严重。
所以你如果真正为了自己的父母着想，就承担自己该承担的责任。不要以为做错事情，责任放到父母头上，就高枕无忧。生活还是会逼你承受所有后果，清理烂摊子。
3.道理同上。有的人是没安全感些，碰到事情容易take it personally。
中国教育讲究宽容，你一听到：“我也是为你考虑，才。。。没想到。。。”，也就没了脾气。只要心底是好的，做出结果如何不重要。打落牙往肚里吞。
可是美国教育并不是如此，他们更讲究保护自己。你可以理解别人的好心，但是不能因为对方好心，就可以一而再再而三，顺从别人做出伤害你的事情。
希望对大家有点帮助。我这几年专业是啥都没建树，这方面快成专家来。

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四 签证和国内最后的准备工作
当你选择好你心仪的offer，拿到签证之后，接着你就剩下最后一段在国内美好的时光了。首当其 冲，我建议大家要好吃的好玩的都要尽兴的high，多陪陪父母家人。出去以后，再回来的心境都不同。此时此刻，你一手拿到国内的毕业证书，一手拿着国外的 offer，乃是春风得意马蹄疾，又是学业的空档期，一定要好好享受人生。
接下来，我给大家介绍一个重要的document，希望大家要好好 准备和保管好这些材料，不要给自己带来必要的麻烦。每个你收到的offer 之中，都会有一张I-20，这是整个offer package之中，最重要也是唯一有法律效应的文档。我给大家scan了一张pic，可以看看。
Plus，美国人很穷酸，即便是这么重要的文件，也就是普通的A4纸，黑白的。

最后出国之前，有几个事情还是建议大家要好好准备。
第一采购出国的物品
网上有很多list，可是我都觉得有误人子弟，outdated的嫌疑。记得当年俺按照某知名留学网站的list，买了一打棉袜来美国。才发现这边袜子不 必国内贵，也是made from china。俺富裕的时候，买5美元一双的棉袜，后来没奖学金了买5美元10双的walmart socks，也穿着游遍了美国的大好河山。
我想推荐大家的几样东西是男生的西服，女生的套装，皮鞋。来美国之后，难免有些正式场合，而且美国人的size不是每个中国人都合适。美国人的衣服不是每 个中国人都穿着好看，所以希望大家准备至少一套正装压箱底，以备不时之需。接着就是比较传统的中国服饰，男生可以买唐装，女生可以买旗袍。万一碰上啥各国 民俗文化展，或者过年过节，长的好看的小朋友不要羞涩，要努力展现出我们中国小孩的良好精神面貌。最后，你可以多买一些自己觉得好看适合的衣服，美国没有 统一的穿衣code，而且美国的穿衣风格和国内是截然不同的。不管你 是为悦啥者而容，都可以多买一些。
其次是**，请在国内带 好一些日常生活**，例如风油精，万花油，伤风感冒，胃痛，拉肚子，烫伤，割破的**，眼药水，还有治扭伤的红花油。美国的**众多，可是我们的身体是中 国国情的。美国人大多身材高大，或者肥胖健壮，所以美国**的药效过猛，估计拿来中国只能用来药牲口，不是所有中国人的身子骨都能承受。这也是我后来为啥 吃药出现过敏中毒反应的原因。
接着是国内一些各地的小工艺品。这个在来美国之后，送人非常handy。不要太贵，否则别人认为你bribe也不敢收。有心意就ok。
剩下的东西，我觉得各人可以自由选择组合。

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I-20, 你的护照，已经护照上的visa和I-94，是你手上最关键的legal document。建议大家复印几分，并且最好用扫描仪扫进电脑。
Step1：给你照相，按指模，确定你不在他们的危险分子库当中。
Step2：美国海关边境局的officer，会查你的passport，验明你的身份：“合法的中国公民”。
Step3：海关人员会查你的visa，签证。这个很多同学都有误解，有签证仅仅代表在签证指定的这段时期内，美利坚合众国是欢迎你进入的。但是过了海关这一关，visa的作用就基本消失了。
Step4：这个是最关键也是唯一会出问题的环节。海关会根据你的护照和I-20，给你写下在美合法居留日期。过了他写的这个日期，假如你还留在美国就算非法移民了。