去美国交换的意义

海边-人生

志愿者经历助我融入当地生活
到了美国，刚开始有很多大大小小的问题，曾经一度被一些小事打击着自尊心。在国内很容易就会完成得很漂亮的事情，到美国似乎都不再简单。语言是一个不大不小的障碍，很多时候发觉自己的想法不能得到清晰的表达。举一个小例子，美国的课堂气氛比较活跃，任何时候只要同学有想法，都可以打断老师的讲解，展开一段新的讨论，有时候明明自己有一些想法，但就是不容易用新的语言组织起来，也就没有勇气张开嘴讲出来，心里憋屈而恼火。还会有那么一些天不想跟人交流，只想待在自己的房间里，兀自做一些事情。但是随着时间的流逝和语言能力的提高，我开始积极地融入到学校生活里。
一位在美国读博士的老师带了几个汉语班，为了帮助美国人更好地学习中文，她需要几个助教，对学生进行一对一辅导，助教可以凭借这个工作时间，向学校提出减免学费的申请。我迅速提出申请，并成功被挑选进了助教行列。连续两个学期，每周我都会辅导一位学校的老教授任蕾娜和另一个地理系的本科生马休。现在他们俩也都是我的英语老师和朋友。任蕾娜每次都会出席我的重要场合，诸如中秋晚会、印度节表演、农历新年晚会以及元宵节，她说家人都要出席彼此重要的场合。寒假马休还带我一起去徒步旅行，平时也介绍给我很多美国的人文地理文化——认识一个真的朋友，发现一个全新的世界。
            

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学生会让中国人的声音更强
我做交换生那年是西南财经大学和宾州印第安纳大学交换项目的第二个年头，在导师的建议下，我们成立了学生会，我被挑选为第一学期的学生会会长。期间，学生会组织了一些文化体验旅行、庆祝中秋节的晚会、新年晚会和元宵晚会等，中国人齐聚一堂，广邀不同国家的同学们一起庆祝中国传统节日，同时还继续开展了去华盛顿的文化体验之旅。我们都能真切地感觉到，中国学生的声音越来越强。
出国留学交换，本打算“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的，可是刚到美国时，为了组织滞留在机场的同学顺利到校，我打了一个电话给IUP的负责老师，主动联系相关事宜。就是这个电话，把我推到了“风口浪尖”，于是不由自主地承担起了一些公共事务。当然学习还是头等重要的，我选修了公司管理、市场营销、人力资源、心理学、人类学、社会学等课程，也乐于把之前的一些经验结合理论一起思考重新提炼，发觉有一些事情，如果再给我一次机会，我会做的更加成熟漂亮。美国大学的本科学习更注重平时的积累，大大小小的考试几乎每周都有，所以时刻需要研读课本，温习导师所讲的内容。
            

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体验多元文化
我在美国参加了圣经学习，倒不是对圣经多么感兴趣，就是想通过这种学习，更好地了解美国文化。虽然宗教文化只是社会的一部分，真正的美国文化要远远大于宗教文化，但至少圣经作为很重要的一部分，作为在美国的东方人应该对其有所了解。也正是在学习圣经的过程中，认识了很多热心的人，语言能力也不断提高。
印度学生在美国留学生大军中曾经一直排名第一，中国学生位居第二。我有幸参加了印度文化节，还积极参与到与印度同学的合作表演中，穿上印度传统服饰，听着印度同学独特的英语发音，不觉有些好笑，但更多的是一种感染力，一种保持学习和接受的心态。每天都认识不同的人，学到不同的东西，也会更多地认识自己，思考自己。
寒假和美国好友去纽约州的阿迪郎达克山徒步旅行，大自然总是亲切而富有启迪。在那里，需要寻找水源、判断风向、寻找柴火学会取暖、观察植被选择宿营地点、储藏食物防患于其它动物的侵袭、还需要不断地忍受寒冷、长期睡眠不足、以及不断地转移。或许刚刚选择好一个宿营地点，勉强睡了几个小时，第二天就得重新收拾行囊，继续上路，看似是转移其实是在重复，看似是在重复但实际上却充满了新鲜和挑战，看似是新鲜的却需要更多的耐力和坚强，看似需要耐力坚强但其实最重要的是要对自然充满持续的敬畏感恩和诚恳的爱恋。只要源于爱，你就会比自己想象的坚强，也就能走的更远。知道自己应该做什么，是一件幸福的事情，哪怕会很辛苦，也是幸福的。
与要好的中国同胞彼此照应，为异国他乡的生活增添了很多温暖。我们常在一起做火锅、包饺子。之前在家都是看妈妈做这些的，出国后，我发觉自己很乐于介绍中国饮食。
出国后，与家人的距离被空间无情地扩大，时差的关系也不便于时时联系，这种不得以的限制，促使我经常给父母写写邮件汇报近期的思想生活状况，一方面可以了却相思，另一方面也想让父母知道他们为自己的女儿已经做了很多。在这种交流中，亲子关系更加坦诚，更像是好朋友。相隔万里，聆听都是一种甜蜜的幸福。
我也愿意被Virginia太太强行用车载去医院看牙齿，即便知道自己不会真正约主治医生，付高昂的出诊费，但为了成全那一片关切之心；我也愿意被真诚的人感动，流下眼泪，长时间的相处已经让彼此有了家人般的情愫；我也愿意留下一封短信给在我退寝室之前由于枪杀而失去亲人的宿管，给她文字的安慰和心灵的支持，认真过好每一天，因为离开时，至少可以告诉自己“我在这里曾经认真活过”。
            

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对留学意义的思考
最好的教育是怎样的教育？笔者认为对年龄尚小的初中、高中生而言，最好的教育是父母的爱和陪伴，是父母的引导倾听和友谊，是在一个安全的环境下逐渐培养出主人翁意识的教育；而对于本科生而言，最好的教育是最适合个性发展的教育，是能够激发自信、历练社会能力、文化敏感性、社会责任感的教育；对研究生而言，最好的教育是最有实力、最对口、最能为后期职业发展做好准备的教育，当然如果能够减轻毕业后负债的教育也是一个加分。笔者在此没有提中国学生和家长十分热衷的排名因素，尤其在中学和大学阶段，并不是所有排名靠前的本科院校都能激发出留学生的个性、自信、语言、以及综合发展的。很多美国家庭对孩子本科院校的选择都是根据学生兴趣、学费高低、班级大小、师生比、校园环境安全程度、奖学金助学金情况等来决定的。
留学的过程和结果哪个更关键呢？笔者觉得或许只有一个真正有价值有意义的过程才会产生一个好的结果，而跳过过程追求结果的一切思想和实践都会有本末倒置的嫌疑。现实来讲很多中国留学生及家长，尤其是本科或研究生阶段，更看重的是结果，这也就导致了对排名的一味追逐。试想一个学生去了一个并不适合自己但排名很好的学校（往往意味着中国人也很多），选择了一个自己并不确定喜欢但是就业数据显示很好的专业，为了追求结果一心只扑在学习成绩上，最后也许语言也没有得到提高，专业也没有用尽热情和努力，社交文化等融入美国社会的经历也并不突出，没能给老师留下深刻印象从而拿不到寻求工作或者申请研究生的推荐信。相反，一个学生由于对自己留学的目标是明确的：享受过程，在最适合的地方发光发热，努力追求更好的结果。他可能会选择一个更适合自己的学校，更偏向于外国人的择校逻辑，最终积极融入学校的生活、社交、学习、团队活动、社会服务等，他会有更大的机会提高语言、交到不同文化背景的朋友、深入与老师和工作人员进行交流，了解各种文化，充分塑造自己为研究生或者创业就业等做好准备。
成功的留学是对做人做事思维和方法的提升，而做好人做好事并不一定需要留学经历。因此留学生不应该有过于膨胀的优越感，应该始终如一充满感恩，有谦虚平和与积极进取的心态，去争取人生的职业舞台，做出一份贡献，而不仅仅是拿一份薪水。笔者希望留学生能够在异国他乡，认真做人做事，为自己、为华人赢得尊重，为自己和家庭创造出一份美好的生活。
            

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